Colydor
par
Alphonse ALLAIS
Son parrain, un maniaque pépinériste de Meaux, avait exigé
qu'il s'appelât,
comme lui, Polydore. Mais nous, ses amis, considérant à
juste titre que ce
terme de Polydore était surprêmement ridicule, avions
vite affublé le brave
garçon du sobriquet de Colydor, beaucoup plus joli, euphonique
et suggestif
davantage.
Lui, d'ailleurs, était ravi de ce nom, et ses cartes de visite
n'en
portaient point d'autre. Egalement on pouvait lire en belle gothique
Colydor
sur la plaque de cuivre de la porte de son petit rez-de-chaussée,
situé au
cinquième étage du 327 de la rue de la Source(Auteil).
Il exigeait seulement qu'on orthographiât son nom ainsi que je
l'ai fait :
un seul l, un y et pas d'e à la fin.
Respectons cette inoffensive manie.
Je ne suis pas arrivé à mon âge sans avoir vu bien
des drôles de corps, mais
les plus drôles de corps qu'il m'a été donné
de contempler me semblent une
pâle gnognotte auprès de Colydor.
Quelqu'un, Victor Hugo, je crois, a appelé Colydor le sympathique
chef de
l'Ecole Loufoque, et il a eu bien raison.
Chaque fois que j'aperçois Colydor, tout mon être frémit
d'allégresse jusque
dans ses fibres les plus intimes.
«Bon, me dis-je, voilà Colydor, je ne vais pas m'embêter».
Pronostic jamais déçu.
Hier, j'ai reçu la visite de Colydor.
- Regarde-moi bien, m'a dit mon ami, tu ne me trouves rien de changé
dans la
physionomie ?
Je contemplai la face de Colydor et rien de spécial ne m'apparut;
- Eh bien ! mon vieux, reprit-il, tu n'es guère physionomiste.
Je suis marié
!
- Ah bah !
- Oui, mon bonhomme ! Marié depuis une semaine... Encore mille
à attendre et
je serai bien heureux !
- Mille quoi ?
- Mille semaines, parbleu !
- Mille semaines ? A attendre quoi ?
- Quand je perdrais deux heures à te raconter ça, tu n'y comprendrais rien !
- Tu me crois donc bien bête ?
- Ce n'est pas que tu sois plus bête qu'un autre, mais c'est une
si drôle
d'histoire !
Et sur cette alléchance, Colydor se drapa dans un sépulcral
mutisme. Je me
sentais décidé à tout, même au crime, pour
savoir.
- Alors, fis-je de mon air le plus indifférent, tu es marié...
- Parfaitement !
- Elle est jolie ?
- Ridicule !
- Riche ?
- Pas un sou !
- Alors quoi ?
- Puisque je te dis que tu n'y comprendrais rien !
Mes yeux suppliants le firent se raviser.
Colydor s'assit dans un fauteuil, n'alluma pas un excellent cigare et
me
narra ce qui suit :
- Tu te rappelles le temps infâme que nous prodigua le Seigneur
durant tout
le joli mois de mai ? J'en profitai pour quitter Paris, et j'allai
à
Trouville livrer mon corps d'albâtre aux baisers d'Amphitrite.
«En cette saison, l'immeuble, à Trouville, est pour rien.
Moyennant une
bouchée de pain, je louai une maison tout entière, sur
la route de Honfleur.
«Ah ! une bien drôle de maison, mon pauvre ami ! Imagine-toi
un heureux
mélange de palais florentin et de chaumière normande,
avec un rien de pagode
hindoue brochant sur le tout.
«Entre deux baisers d'Amphitrite, j'excursionnais vaguement dans
les
environs.
«Un dimanche, entre autres - oh ! cet inoubliable dimanche ! -
je me
promenais à Houlbec, un joli petit port de mer, ma foi, quand
des flots
d'harmonie vinrent me submerger tout à coup.
«A deux pas, sur une plage plantée d'ormes séculaires,
une fanfare,
probablement municipale, jetait au ciel ses mugissements les plus mélodieux.
«Et autour, tout autour de ces Orphées en délire,
tournaient sans trêve les
Houlbecquois et les Houlbecquoises.
«Parmi ces dernières...
«Crois-tu au coup de foudre ? Non ? Eh bien, tu es une sinistre brute !
«Moi non plus, je ne croyais pas au coup de foudre, mais maintenant !...
«C'est comme un coup qu'on reçoit là, pan ! dans
le creux de l'estomac, et
ça vous répond un peu dans le ventre. Très curieux,
le coup de foudre !
«Parmi ces dernières, disais-je donc, une grande femme
brune, d'une
quarantaine d'années, tournait, tournait, tournait.
«Etait-elle jolie ? Je n'en sais rien, mais à son aspect,
je compris tout de
suite que c'en était fait de moi. J'aimais cette femme, et je
n'aimerais
jamais qu'elle !
«Fiche-toi de moi si tu veux, mais c'est comme ça.
«Elle s'accompagnait de sa fille,une grande vilaine demoiselle
de vingt ans,
anguleuse et sans grâce.
«Le lendemain, j'avais lâché Trouville, mon castel
auvergno-japonais, et je
m'installais à Houlbec.
«Mon coup de foudre était la femme du capitaine des douanes,
un vieux bougre
pas commode du tout et joueur à la manille aux enchères,
comme feu Manille
aux enchères lui-même !
«Moi qui n'ai jamais su tenir une carte de ma vie, je n'hésitai
pas, pour me
rapprocher de l'idole, à devenir le partenaire du terrible gabelou
!
«Oh ! ces soirées au Café de Paris, ces effroyables
soirées uniquement
consacrées à me faire traiter d'imbécile par le
capitaine parce que je lui
coupais ses manilles ou parce que je ne les lui coupais pas ! Car,
à l'heure
qu'il est, je ne suis pas encore bien fixé.
«Et puis, je ne me rappelais jamais que c'était le *dix*
le plus fort à ce
jeu-là. Oh ! ma tête, ma pauvre tête !
«Un jour enfin, au bout d'une semaine environ, ma constance fut
récompensée.
Le gabelou m'invita à dîner.
«Charmante, la capitaine, et d'un accueil exquis. Mon coeur flamba
comme
braise folle. Je mis tout en oeuvre pour arriver à mes détestables
fins,
mais je pus me fouiller dans les grandes largeurs !
«Je commençais à me sentir tout calamiteux, quand
un soir - oh ! cet
inoubliable soir !... - nous étions dans le salon, je feuilletais
un album
de photographies, et elle, l'idole, me désignait : mon cousin
Chose, ma
tante Machin, une belle-soeur de mon mari, mon oncle Untel, etc., etc.
«- Et celle-ci, la connaissez-vous ?
«- Parfaitement, c'est Mlle Claire.
«- Eh bien, pas du tout ! C'est moi à vingt ans.
«Et elle me conta qu'à vingt ans, elle ressemblait exactement
à Claire, sa
fille, si exactement qu'en regardant Claire elle s'imaginait se considérer
dans son miroir d'il y a vingt ans.
«Etait-ce possible !
«Comment cette adorable créature, potelée si délicieusement,
avait-elle pu
être une telle fille sèche et maigre ?
«Alors, mon pauvre ami, une idée me vint qui m'inonda de
clartés et de
joies.
«Enfin, je tenais le bonheur !
«"Si la mère a ressemblé si parfaitement à
la fille, me dis-je, il est
certain qu'un jour la fille ressemblera parfaitement à la mère".
«Et voilà pourquoi j'ai épousé Claire, la semaine dernière.
«Aujourd'hui, elle a vingt ans, elle est laide.
Mais dans vingt ans, elle en aura quarante, et elle sera radieuse comme
sa
mère !
«J'attendrai, voilà tout !»
Et Colydor, évidemment très fier de sa combinaison, ajouta :
- Tu ne m'appeleras plus loufoc, maintenant... hein !
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