Etourderie
par
Alphonse ALLAIS
Je l'avais connue au restaurant.
Depuis quelque temps elle y venait régulièrement tous
les soirs à six
heures. Mon désespoir, c'est qu'elle n'apportait à ma
personne aucune
attention.
J'avais beau m'installer à une table voisine, me donner des airs
aimables,
lui rendre de ces menus services qu'on se rend entre clients ; rien
n'y
faisait.
Pourtant, un jour qu'elle s'impatientait à frapper sur la table
sans obtenir
l'arrivée du garçon, je pris ma voix la plus indignée
et je tonnai :
- Vous êtes donc sourd, garçon ? Voilà deux heures que madame vous appelle !
Elle se tourna vers moi et me remercia d'un sourire.
Alors immédiatement je l'aimai.
De son côté la glace était rompue.
A partir de ce moment, elle ne manqua pas de me dire bonsoir tous les
jours
en entrant, un joli petit bonsoir gracieux et pimpant comme elle.
Et puis nous devînmes bons camarades.
Elle s'appelait Lucienne.
Sans être une honnête femme, ce n'était pas non plus
une cocotte. Elle
appartenait à cette catégorie de petites dames que les
bourgeois
stigmatisent du nom de femmes entretenues.
Son monsieur, un gros homme d'une dignité extraordinaire, ne
venait que
rarement chez elle. Inspecteur dans une Compagnie d'assurances contre
les
champignons vénéneux, il voyageait souvent en province
et laissait à
Lucienne de fréquents loisirs.
Le seul inconvénient de cette liaison, c'est que le monsieur
digne était
terriblement jaloux et qu'il arrivait toujours à l'improviste
chez sa dame,
au moment où elle l'attendait le moins.
Sans éprouver pour moi une passion foudroyante, Lucienne m'aimait bien.
A cette époque-là, j'étais jeune encore et titulaire
d'une joyeuse humeur
que les tourmentes de la vie ont balayée comme un fétu
de paille.
Lucienne aussi était très gaie.
Moi, j'en étais devenu follement amoureux, et depuis quelques
jours je ne
lui cachais plus ma flamme.
Elle riait beaucoup de mes déclarations, et me répétait
: «Un de ces
jours... un de ces jours !» Mais un de ces jours n'arrivait pas
assez vite à
mon gré.
Un soir, je lui offris timidement de l'emmener au théâtre.
Mon ami Paul
Lordon, alors secrétaire de la Porte-Saint-Martin, m'avait donné
deux
fauteuils pour je ne sais plus quel drame.
Elle accepta.
Après la représentation, dans la voiture qui nous ramenait,
elle se laissa
enfin toucher par mes supplications, et elle décida ceci : elle
monterait
d'abord chez elle pour vérifier si l'homme digne n'y était
pas préalablement
installé, auquel cas je n'aurais qu'à me retirer. Si
la place était libre,
elle m'en donnerait le signal en mettant à la fenêtre
de sa chambre une
lampe garnie d'un abat-jour écarlate.
Il pleuvait à verse.
Tout pantelant de désir, j'attendais sur le trottoir en face
du lumineux
signal.
Des minutes se passèrent, plus des quarts d'heure. Pas la moindre
lueur
rouge. Le désespoir au coeur, et trempé jusqu'aux moelles,
je me décidai à
rentrer chez moi.
Ah ! dans ce moment si j'avais tenu monsieur, je lui aurais fait passer
sa
dignité !
Le lendemain, je fus accueilli plus que froidement par Lucienne.
- Vous êtes encore un joli garçon, vous ! me dit-elle d'un
ton sec comme un
silex.
Et comme je prenais ma mine la plus effarée, elle continua :
- Je vous ai attendu toute la nuit !...
- Mais la lampe...
- La lampe ? Je l'ai mise tout de suite à la fenêtre, aussitôt arrivée !
- Je vous jure que je suis resté au moins une heure sur le trottoir
en face
et que je n'ai rien vu.
- Vous avez donc de la mélasse sur les yeux ?
- Je vous le jure...
- Fichez-moi la paix !
Et elle s'installa, courroucée, devant son tapioca.
Je devais avoir l'air très bête.
Et puis, tout à coup, la voilà qui lâche sa cuiller
et se renverse sur sa
chaise, en proie à un éclat de rire tumultueux et prolongé,
interrompu par
des : «Ah ! mon Dieu, que c'est drôle !»
Peu à peu, son joyeux spasme diminua d'intensité, mais
pas assez pour la
laisser s'expliquer.
Elle me regardait avec un bon regard mouillé des larmes du rire
et tout
réconcilié :
- Ah ! mon pauvre ami ! Imaginez-vous que je n'avais pas pensé...
Et le rire recommençait.
- A quoi ? fis-je. A allumer votre lampe, peut-être ?
- Non, c'est pas ça...
Elle fit un effort et put enfin parler :
- Je n'avais pas pensé que la fenêtre de ma chambre donne
sur la cour !
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